大家寒暄了一番，少尉直入正题。
“请问我们什么时候开始撤离？”
“哦，这个不急。”
听到少尉问题的马绍会长不紧不慢地说：“我们有一艘从分采矿点运输成品的船还没有回来。我们要等它到了以后，将货物装机一起走。”
“啥？这跟我得到的命令不一样！”
辛格斯给予少尉的命令是即刻带着人撤离，没有说运货。
马绍会长继续不紧不慢地说：“你知道你们乘坐的宇宙飞船是用什么做的吗？就是这里出产的板子。那一船的货物价值连城，足可以造一艘小型飞船还有余……”
少尉冷冷地打断了老人慢条斯理的说话。
“我才不管我的船是用什么材料做成的。我的任务便是将你们尽可能迅速撤上轨道。我可以说你们这是要钱不要命吗？”
“你不了解。”
马绍会长用一副毫不退让的眼神与少尉对视，继续按着自己的步调解释：
“这个采矿点是采用工人合作社的方式在运转，所有人都是股东。放弃这一切，也许以后再也不能回来了，许多人都要倾家荡产。同你们这些按时拿饷的公务员不能相比。能够抢救走一船的货物，至少可以减少一点损失，让他们有个安家费。”
上尉急了：“可是我们身处一个危险的环境。不知道什么样的敌人正在暗处窥视着我们，不知何时就会发动进攻！”
“安心，年轻人。”
马绍对着上尉做了一个手势，示意对方听他解释。
“事情并没有你想象的那么坏。我们并非平白无故，会做出这样的决定必然有所依仗——请你看……”
马绍会长的手指向远方。顺着他的手指，少尉在地平线上看见了一道在阳光下反射着耀眼光芒的长带。
“这就是我们的依仗——冰壁长城。”
……
在空中看时没有感觉，只有真正身处其上，方才让人觉得这道会长口中所说的“冰壁长城”有多么惊人。沿着采矿区所在冰盖的边缘，几乎将整个浮冰露出海面的区域全包围其中。高大巍峨且如同钻石般晶莹透亮的墙体在阳光下反射着七彩的光芒（棱镜效应），使其看上去拥有一种如同神话传说中的史诗巨墙的幻觉。
本身冰墙所处的冰盖就与海平面有着近30多米的高差，坐落在冰盖峭壁上的冰墙又拥有着平均50米以上的高度，使得外来的入侵者即将面对的是一个高达80～100米，坡度大于60°的光滑壁面。即使是身着带防滑靴的寒区型动力盔甲，少尉依旧对攀登这样的高墙感到头疼，更别说一般人等或生物。
冰墙顶部的宽度可容两辆车并行，边上安装有防止意外坠落的围栏，靠近内部一侧设有升降机，可以让防守者快速上下。如今少尉和自治委员会的成员们就行走在冰壁长城之上，俯视着下方那一望无际的墨绿色大海。
冰盖的边缘到海面之间有一块面积不小的海滩，海滩上像棋盘一样被整齐地分割出一个个大小相似的方格，如同地球上海边晒盐的盐田。根据会长的介绍，他们涨潮时将海水放入方格中，让海水中的物质在其中结晶；待到退潮时，就可以收获一块块的金属板了。
眼下正是退潮时分，少尉可以看见海滩上有几辆铲车在作业。按规定，下海滩作业的人必须乘坐工程载具，或者穿着重型防护服；还得严格遵守作业时间，涨潮前必须撤回，否则一个浪头打上来人就会消失得无影无踪。
少尉:“这太惊人了！工程量一定非常巨大。这是你们做的？”
会长:“不。这道城墙的历史几乎同这个采矿点一样久远……最初的冒险者们刚登陆这个星球时，这里还是一个无法无天的化外之地。法律和秩序尚远在星空之外，所有人都必须自己保护自己。这里是冒险者们建立的第一批采矿点之一，也是浮冰面积最大，条件最好的一个。为了防止其他眼红的人动歪脑筋，这里的人们在建立居民点的同时就开始了建造防御设施。从最初一道不足十米高的简易冰墙，历代的人不断添砖加瓦，最后就形成了你现在所看到的这道长城。”
少尉:“用冰做成的城墙，不会太容易破坏了一点？假使我用一把热熔枪……”
会长呵呵地笑着应对少尉的脑补，回答:“那是你不了解这里的情况。在这种天气下，冰重新冻结的速度不比融化的速度慢。小规模的伤害，冰墙有自愈能力；使用大型加热工具，也要花不少时间，上面的人完全可以反应过来。到时候只要从上面喷水下来，就能很快完成修复。到头来你只能发现自己在做无用功……而且，我们也不是没有反击手段的。”
说完，会长指了指停在城墙上的一部工程机甲。那家伙拥有一个履带式的底盘，上身有两只如同蟹鳌一样的粗壮机械臂，一看便知是为了干“体力活”而设计。如果不是为了让驾驶员拥有开阔视野而设计的玻璃化驾驶仓，这货完全可以在军事上当冲锋陷阵用。当然，现在为了“民转军”用途，聪明的工人们因地制宜地使用大量铁丝网加固在它的驾驶窗上，
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