秦牧把“许东家”的称呼换成了“许先生”，让许英杰受宠若
惊，连道不敢，秦牧又和他讨论了许多细节问题后，才接着说道：
“还有一百万两银子，是给许东家用来购粮的，现在广西、广东、
江南、福建等地刚刚秋收，粮价较低，许东家要想法尽快用这笔银
子抢购粮食。”
许英杰不解地问道：“巡抚大人，近百年来，湖广农桑得到了
很大的发展，说是湖广熟天下足也不过分，大人既然立足湖广，为
何还要斥巨资购粮？”
“这一百万两只是前期的投入，一但银行业务开展得顺利的话
，本官还会投入更多的银子购粮，这算是本官的粮食战略吧。”
粮食战略，这对许英杰和马永贞来说，又是一个新的概念。
其实秦牧的想法不难理解，这世道兵荒马乱，百姓食不果腹，
为了一个煎饼卖身的绝不止云巧儿一个人。可以说谁手中有粮，就
会有取之不尽的兵源，只要有一口吃的，大把人愿意为你卖命。
而且粮食战略的作用远不止如此，这其中还蕴藏着巨大的利润
，先不说掌握足够多粮食之后可以操控粮价攫取暴利，甚至可以操
控粮价使其他势力难以生存，或是用粮食换取重大的利益。
所以湖广虽然盛产粮食，但秦牧感觉还远远不够，只是这些他
不会向许英杰和盘托出，没这个必要。
谈完许英杰的事情，秦牧这才转送对马永贞说道：“马大哥，
这次让你赶来长沙，不为别的，我是打算把湖广北面的防线全权托
付给你。湖广水陆平阔，光有陆军不行，必须有一支善战的水师，
否则湖广就等于是敞开着门户，别人想来就来，想打哪就打哪；
我现在已经让刘伯全物色工匠建造战船，水军的操练我就交给
马大哥了，马大哥到达岳州后，要立即着手招募水师士卒，先招募
五千人吧；
水师非一朝一夕可成军，不能等，马大哥可先利用现在的船只
进行操练。更要留意物色有水战经验的人员，这事你先管起来，等
物色到有经验的人选之后，我再作相应的调整。”
马永贞毫不犹豫地接下了坐镇岳阳的差使，这个差使不轻松，
湖广北面没有天然屏障可依恃，要想守住，只有水陆两军都够硬才
行。
三人一边喝酒，一边讨论，足足花去了两个时辰，等马永贞和
许英杰告辞。已经是黄昏时分，一抹残照斜射进花厅来，暖融融的
。
已有三分酒意的秦牧靠在太师椅上长长吁了一口气，尽量让自
己放松下来，说真的，成天忙来忙去，脑子没个清闲的时刻，他确
实感觉很累，只是时不我待，没办法啊。
“你也累了。坐吧。”
秦牧突然开口，让董小宛不禁一怔，她在一旁侍酒，站了两个
时辰，说不累那是假事，只是在秦牧面前，她不敢也不愿坐下来。
“你既然不累，那就把琴取来，为我抚曲琴吧。我听说你才艺
出众，能诗善画，尤其擅长抚琴，正事总算忙完了。正合听听琴。
”
没想到董小宛却答道：“自离开苏州半塘，我便立誓此生只为
一人抚琴.........”
“哈哈哈......”秦牧不等她说完，就忍不住放声大笑起来，
“看来还是那些主持清议。顾盼自雄，终日空谈经世大务的人吃香
啊。”
“至少也比你这种目无君父，拥兵自重。谋夺江山社稷的人强
。”董小宛为人好静，生性恬淡清雅，在秦牧面前更是能不开口尽
量不开口，真没想到她竟有勇气说出这样的话来。
刚才秦牧与许英杰、马永贞的谈话她都听在耳里，这又是圈钱
，又是粮食战略，以董小宛的见识，秦牧布下这么大的局，志在天
下这已不用怀疑，或许这给她不小的刺激，才说出这番话来吧。
秦牧却也不气，含笑说道：“不是本官不想扶大明，只是大明
太多你家冒郎那样的人，拉帮结伙，矫激抗俗，打击异己比谁都能
耐，真让他们做点实事的话，却是成事不足，败事有余。侯恂、钱
谦益、侯方域、冒辟疆，什么东西，哈哈哈，你等着看吧，大明亡
的时候，他们若是能有嘴巴上天天嚷的那种气节，敢于以身殉国的
话，我秦牧从你胯下钻过去给你看。”
董小宛似乎是不屑于跟他争辩，将头扭到一边不再看他。秦牧
伸手一揽，将她抱到侧室的小榻上，董小宛开始奋力挣扎，但很快
又停了下来，一双眸子缓缓闭上，不言不动，或许她早就知道迟早
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